21
1
2
3
4
5
6
7
8
9
10
11
12
13
14
15
16
17
18
19
20
21
22
23
24
25
26
27
28
29
30
31
32
33
Στο διπλανό δωμάτιο υπήρχε ένας μικροσκοπικός άντρας
με δυο πελώριους σωματοφύλακες. Είχαν τα χέρια σταυρω-
μένα μπροστά τους και υπέθεσα ότι μάλλον αυτή ήταν η στά-
ση στην οποία χαλάρωναν. Ο μικρόσωμος άντρας είχε σταυ-
ρώσει τα πόδια με έναν πολύ κομψό τρόπο κι έπινε κάποιο
φρουτώδες ποτό από ένα ποτήρι με μια ομπρελίτσα για δια-
κόσμηση. Το λευκό σακάκι του ήταν ανάριχτο στους ώμους
του: ήταν πολύ άνετος τύπος για να το φορέσει κανονικά.
Σκέφτηκα ότι το ανδρικό φύλο θα ήταν περισσότερο του γού-
στου του. Δεν μπορούσε να είναι επικίνδυνος. Μάλλον είχε
έρθει για να βρει μια όμορφη κοπέλα ώστε να κρατάει τα
προσχήματα στις δημόσιες εμφανίσεις του, ενώ την ίδια στιγ-
μή θα είχε κρυφές επισκέψεις απ’ την πίσω πόρτα, αν κατα-
λαβαίνετε τι εννοώ.
Κοίταξα στο τελευταίο δωμάτιο και αναστέναξα μέσα μου
όταν είδα ότι το φως ήταν σβηστό. Προφανώς όποιος ήταν
νωρίτερα εκεί είχε ήδη κάνει την επιλογή του και είχε φύγει,
πράγμα το οποίο δεν μου έδινε και πολλές ελπίδες για τους ε-
ναπομείναντες.
Τότε ένα μικρό πορτοκαλί φωτάκι τρεμόσβησε στο σκο-
τεινό δωμάτιο σαν την καύτρα ενός τσιγάρου απ’ το οποίο κά-
ποιος μόλις είχε τραβήξει ρουφηξιά. Κοίταξα καλύτερα και διέ-
κρινα αμυδρά το περίγραμμα ενός σώματος που ήταν καθι-
σμένο χαλαρά στην πολυθρόνα. Έσκυψε λίγο μπροστά, για να
βολευτεί καλύτερα στη θέση του, κι έτσι μπόρεσα να τον δω
καλύτερα, όχι όμως αρκετά για να μπορέσω να διακρίνω τα
χαρακτηριστικά του.
«Κύριοι», είπε ο Σκοτ χτυπώντας μια φορά τα χέρια του
καθώς ήρθε και στάθηκε πίσω μου. «Αυτή είναι η υπέροχη Ντι-
λέιν Τάλμποτ, το νούμερο 69 στη λίστα μας απόψε. Πιστεύω ότι
όλοι γνωρίζετε τις προδιαγραφές της, επιτρέψτε μου όμως να
τονίσω κάποια από τα εξαιρετικά χαρίσματά της.
